Diferencial
Mecanismo que permite que las ruedas motrices giren a distinta velocidad al tomar curvas.
Qué es Diferencial
El diferencial es un conjunto de engranajes que reparte el par motor entre las dos ruedas de un eje y, al mismo tiempo, permite que esas ruedas giren a velocidades distintas, como ocurre en una curva (la rueda exterior recorre más distancia que la interior).
Cómo funciona
Usa un engranaje cónico central (corona) movido por el cardán o el árbol de transmisión, y unos satélites que conectan ambos palieres. Cuando ambas ruedas tienen la misma resistencia, giran iguales. Cuando una resiste menos (curva, hielo), los satélites permiten la diferencia de velocidad.
Por qué es importante
Sin diferencial, en cada curva las ruedas patinarían y el coche perdería estabilidad. Es un componente esencial en coches con tracción en un solo eje y aún más en 4×4.
Datos curiosos sobre Diferencial
- El diferencial fue patentado por primera vez en 1827, mucho antes que el coche.
- En 4×4 hay tres diferenciales: uno por eje y uno central que reparte entre ejes.
- El "diferencial autoblocante" o LSD evita que la rueda con menos agarre se lleve toda la potencia.
- En vehículos eléctricos sin motores en cada rueda también se usa diferencial.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un diferencial autoblocante?
Es un diferencial que limita la diferencia de velocidad entre ruedas, evitando que toda la potencia se vaya a la rueda que patina. Se usa en deportivos y 4×4 en zonas con poco agarre.
¿Hay diferencial en coches eléctricos?
Sí, en los que llevan un solo motor por eje. Los que tienen un motor por rueda (algunos deportivos) no necesitan diferencial mecánico: el reparto se hace electrónicamente.
¿Cuánto cuesta cambiar un diferencial?
Es una avería poco frecuente. Cuando ocurre, suele costar entre 800 y 2.500 € incluyendo mano de obra. En coches de lujo o 4×4 puede superar los 5.000 €.