Neumáticos de invierno
Neumáticos con goma y dibujo específicos que mantienen agarre por debajo de 7 °C, en frío, lluvia, nieve y hielo.
Qué es Neumáticos de invierno
Los neumáticos de invierno (marcados con el símbolo de montaña con tres picos y un copo de nieve, "3PMSF") usan un compuesto de goma más blando que no se endurece con el frío y un dibujo con muchas laminillas ("sipes") que "muerden" la nieve y evacuan el agua. Frente a ellos, los de verano rinden mejor con calor y los "all season" (todo tiempo) son un término medio: peores que los de invierno en nieve dura y que los de verano en calor extremo, pero válidos casi todo el año en climas templados.
Cómo funciona
Por debajo de unos 7 °C, la goma de un neumático de verano se vuelve rígida y pierde adherencia, aunque no haya nieve. La goma de invierno mantiene su flexibilidad en frío, así que agarra más y la distancia de frenado se acorta. Las numerosas laminillas crean miles de "bordes" que se clavan en la nieve y en el hielo, y los canales profundos expulsan la nieve fundida y el agua. En carreteras de montaña, en muchos países (y tramos señalizados en España) pueden ser obligatorios en invierno como alternativa a las cadenas.
Por qué es importante
Mejoran de forma notable la seguridad en frío: menos distancia de frenado, más tracción y más estabilidad cuando bajan las temperaturas, no solo con nieve. En zonas de montaña o con inviernos duros, son prácticamente imprescindibles; en zonas de costa con inviernos suaves, los all season suelen ser suficiente. Hay que montarlos en las cuatro ruedas, nunca solo en un eje.
Datos curiosos sobre Neumáticos de invierno
- El símbolo válido para "neumático de invierno" en la normativa es el "alpino" 3PMSF (montaña con tres picos + copo); el viejo "M+S" no garantiza por sí solo capacidad real en nieve.
- En España, en tramos señalizados con el panel de "cadenas o neumáticos de invierno", llevar 3PMSF te permite circular sin cadenas.
- Los all season identificados con 3PMSF sí cuentan como "neumáticos de invierno" a efectos de esas señales.
- Por debajo de 7 °C ya frenan mejor que los de verano, aunque la carretera esté seca: no es solo "para la nieve".
Preguntas frecuentes
¿Necesito neumáticos de invierno si vivo en zona de costa?
Normalmente no: si rara vez baja de 7 °C y casi nunca nieva, unos buenos all season (con marca 3PMSF) cubren el invierno sin tener que cambiar de juego. En zonas de montaña o de inviernos duros, sí compensan los de invierno puros.
¿Puedo poner solo dos de invierno, en el eje motriz?
No es recomendable: con dos ejes de agarre distinto, el coche se vuelve impredecible (sobre todo el tren sin invierno tiende a "irse"). Si pones de invierno, deben ir en las cuatro ruedas.
¿Y en verano puedo dejar los de invierno?
Mejor no: con calor su goma blanda se desgasta mucho más rápido, frenan algo peor en seco y consumen más. Lo ideal es cambiar al juego de verano cuando suben las temperaturas, o usar all season todo el año.